L’ICCROM a le regret d’annoncer qu’Umberto Baldini, l’influent expert en restauration italien qui avait conduit les initiatives visant à restaurer les trésors de Florence après que l’Arno ait inondé la ville en 1966, est décédé à l’âge de 84 ans des suites d’une longue maladie.

M. Baldini était à la tête du “Gabinetto di Restauro” situé dans les locaux des Uffizi, à Florence,  lorsque l’Arno inonde les musées et églises de la ville le 4 novembre 1966, endommageant peintures, fresques, et livres rares. Durant la campagne de sauvetage, il rassemble les plus grands experts en conservation du monde entier. L’ICCROM compte alors comme l’un des partenaires actifs de ce projet, avec un rôle d’organe coordinateur à travers lequel toutes les offres d’aide internationale sont canalisées, et de représentant de l’UNESCO.

Au cours de la campagne d’urgence, M. Baldini renforce les laboratoires de restauration de Florence et met en avant une approche plus scientifique de la conservation. En 1972, il organise une exposition sur les travaux de conservation entrepris après l’inondation. Cette dernière offre une approche scientifique et didactique, et explique la nouvelle méthodologie de restauration florentine. La restauration qu’il orchestre pour le célèbre Crucifix Cimabue de la Basilica Santa Croce devient une icône de cette campagne.
A la suite de cette campagne, il est décidé de fusionner tous les laboratoires de restauration publics florentins pour former l’historique « Opificio dei Medici », qui a pris une importance nouvelle après les inondations catastrophiques de 1966. M. Baldini devient le directeur (de 1970 à 1983) de ce nouvel organe, désormais connu comme l’« Opificio delle Pietre Dure ». 

mise à jour : 23.01.2007