19 avril. L’ICCROM a le regret d’annoncer qu’Agnes Ballestrem, collègue de longue date de l’organisation, est décédée le 14 avril 2007 à l’âge de 71 ans.

Agnes Ballestrem naît en Allemagne en 1935, mais son travail et sa vie la conduisent à visiter de nombreuses régions du monde. Sa carrière, consacrée à la conservation des sculptures polychromes, débute sous la tutelle de Johannes Taubert et d’Ernst Willemsen, en Allemagne. Plus tard, elle se transfère à l’Institut Royal du Patrimoine Artistique, à Bruxelles, où elle dirige l’atelier des sculptures polychromes.

En 1973, elle succède à Ernst Willemsen en tant que Directeur de la conservation du Rheinisches Landesamt für Denkmalpflege, à Bonn. En 1984, elle est nommée Directeur du Laboratoire central de recherche pour les objets d’art et de science à Amsterdam, qui deviendra par la suite l’Institut hollandais pour le patrimoine culturel. En 2000, alors Directeur adjoint de l’institut, elle prend sa retraite.

Tout au long de sa carrière, Agnes manifeste un intérêt profond pour l’éthique et la théorie de la conservation et de la restauration, et le façonnement de l’identité professionnelle des personnes travaillant dans ce domaine. Son opinion en la matière est respectée lors de débats internationaux sur ce thème, et elle est la force principale derrière le travail conduisant, en 1984, à la définition de l’ICOM-CC concernant la profession de conservateur-restaurateur, référence-clé aujourd’hui pour l’ensemble de la profession.

Très tôt dans sa carrière, elle découvre l’importance de travailler avec des collègues de différentes régions du monde. Elle ne se contente pas d’instruire des collègues plus jeunes, en particulier d’Amérique latine, dans son domaine de spécialisation (la sculpture polychrome), mais est également toujours partante pour participer à des événements et activités dans le monde entier, couvrant différents aspects du développement de la profession. Son approche se caractérise par un profond respect des personnes et des opinions des divers milieux professionnels et culturels, et une compréhension holistique de l’interdépendance des différents domaines. Avec elle, la théorie n’est jamais bien loin de la pratique, ni la science des prises de décision quotidiennes, ou l’éducation de la définition de cadres institutionnels pour la conservation. Elle a largement contribué au développement à la fois de l’ICOM-CC et de l’IIC, plateformes-clés du développement de la communauté internationale de la conservation.

En 1999, elle reçoit le Prix de l’ICOM-CC, et est nommée Boursier honoraire de l’IIC en 2003. Elle est sacrée « Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres » de la République française en 1999, et « Officier in de Orde van Oranje-Nassau » en 2000.
L’ICCROM, durant des dizaines d’années, a largement bénéficié de l’engagement et des connaissances d’Agnes Ballestrem. Elle a, entre autres, été membre et Vice-présidente du Conseil de l’ICCROM de 1977 à 1985, et a participé au Comité des normes et de la formation. Sa contribution au développement de l’organisation a été récompensée en 1995 par le Prix ICCROM. Les collègues du réseau de l’ICCROM se souviendront toujours de la manière dont une discussion avec Agnes pouvait ouvrir votre esprit et vous aider à voir toujours plus loin.

mise à jour : 02.08.2007