28 février. Le 14 février, le gouverneur général d’Australie a officiellement inclus la région de Koongarra au sein du Parc national de Kakadu, grâce à la ténacité de deux clans et à la décision du Comité du patrimoine mondial.

Cette zone avait été initialement exclue du parc, en raison de la présence dans ses sols de gisements d’uranium. En 2010, M. Jeffrey Lee, le doyen héréditaire du peuple Djok et propriétaire de la région de Koongarra, demande au gouvernement australien d’intégrer cette région au Parc national de Kakadu, en vue de la protéger de façon permanente des projets d’exploitation minière.

L’année suivante, des représentants de la Corporation aborigène Gundjeihmi (GAC), une organisation établie, gérée et contrôlée par le clan des Mirarr, prend part à la 35ème session du Comité du patrimoine mondial. La même année, M. Lee se rend à Paris où, le 27 juin 2011, le Comité adopte enfin une légère modification des frontières de la zone du Parc national de Kakadu, classé au patrimoine mondial, afin d’y inclure la région de Koongarra. Cette décision positive représente une étape cruciale du chemin menant à la protection permanente de Koongarra, annoncée officiellement le 14 février dernier.

Après l’annonce de cette décision, M. Lee a déclaré :

« C’est un grand jour moi, pour mon pays, et pour ma culture. Mon esprit est en paix maintenant que je sais qu’il n’y aura pas d’exploitation minière à Koongarra, et que la terre du peuple Djok est protégée à tout jamais, au sein du Parc national de Kakadu. J'ai dit non aux mines d'uranium à Koongarra, car je crois que la terre et les croyances propres à ma culture sont plus importantes que l'exploitation minière et l'argent. L'argent va et vient, mais la terre est toujours là, subsiste toujours si nous nous en occupons, et s'occupera toujours de nous.»

mise à jour : 01.03.2013