Le patrimoine affecte et touche de nombreuses manières les divers aspects de la vie humaine. La reconnaissance de ce fait nous a conduits à repenser la définition du patrimoine et son intégration dans une large gamme d’aspects sociopolitiques et économiques de la société.

Il existe en conséquence une demande croissante d’approches centrées sur les personnes, pour gérer les nombreuses facettes de la conservation patrimoniale :

• le respect de la diversité
• la prise en compte à la fois du passé et du présent, la consolidation de la valeur de l’ensemble des produits culturels
• l’influence du patrimoine sur la vie contemporaine des gens et sur la manière dont il peut améliorer leur qualité de vie
• la perception qu’ont les gens du patrimoine, effaçant les strictes frontières délimitant chaque catégorie (mobilier/immobilier, matériel/immatériel)
• le respect de la voix des personnes dans la conservation et la gestion du patrimoine
• l’amélioration des rapports entre le patrimoine et les personnes
• la reconnaissance des dimensions vivantes du patrimoine, en particulier dans le cas du patrimoine religieux
• la prise en compte de l’impact de la mondialisation sur les environnements habités comme les centres urbains historiques et les paysages culturels
• la reconnaissance du rôle de gardien tenu par les communautés dans le cadre de l’entretien à long terme du patrimoine
• le lien entre le patrimoine et le développement durable de la société, ou encore les rapports avec toute une variété de non-professionnels.

Tous ces défis demandent de nouvelles approches de conservation et de gestion du patrimoine, qui doivent se distinguer des méthodes conventionnelles.

L’ICCROM, au fil des ans, s’est montré pionnier dans la mise en avant de certains de ces sujets (cf. la conservation comme processus de prise de décision culturelle, conserver le sacré, l’approche du patrimoine vivant, l’évaluation des valeurs des collections comme base de la prise de décision en conservation etc.). L’approche relative au patrimoine vivant, développée par l’ICCROM, a touché à bon nombre des thèmes mentionnés plus haut, et peut se définir comme étant une approche centrée sur les personnes pouvant former un nouveau paradigme, qui placerait la dimension « vivante » du patrimoine au cœur de la prise de décision.

mise à jour : 29.02.2012