Le site des jarres mégalithiques de Xieng Khouang (plaine des jarres au centre du Laos) est l'un des trois biens du patrimoine mondial du pays inscrit sur la Liste en 2019. La valeur universelle exceptionnelle de ce bien site fascinant réside dans plus de 2100 jarres en pierre de forme tubulaire, situées sur les pentes des collines et les éperons entourant le plateau central du pays. Utilisées pour les pratiques funéraires à l'âge du fer, elles sont datées de la période allant de 500 avant J.-C. à 800 après J.-C. Compte tenu de la vulnérabilité du bien à divers risques naturels et d'origine humaine tels que les incendies, l'érosion, les inondations et les glissements de terrain, ainsi que le vol et le vandalisme, le Comité du patrimoine mondial a recommandé, au moment de l'inscription sur la Liste, que l'État partie élabore et mette en œuvre des stratégies de prévention des catastrophes, y compris des activités de renforcement des capacités.
L'ICCROM, en tant que l'une des organisations consultatives de la Convention du patrimoine mondial, et avec son expertise bien établie en matière de gestion des risques de catastrophes du patrimoine culturel, a été sollicitée par le Département du patrimoine lao, le Centre régional d'archéologie et les beaux-arts de la SEAMO (SEAMEO-SPAFA) et le bureau de l'UNESCO à Bangkok pour aider à renforcer les capacités des autorités nationales et locales, en fournissant offrant une assistance technique pour la mise en œuvre d'interventions de préparation aux situations d'urgence et de réduction des risques. Il lui a également été demandé de sensibiliser le gouvernement laotien à l'importance de la protection du patrimoine dans les situations d'urgence.
Le premier atelier de la série d'ateliers a eu lieu s’est déroulé à Xieng Khouang, du 17 au 21 février 2020. Cet atelier a réuni les gestionnaires de ce biensite, ainsi que ceux des deux autres biens sites du patrimoine mondial de la RDP Lao, des représentants des équipes villageoises chargées du patrimoine et de la division de la préparation et de la réponse aux catastrophes. Grâce à diverses conférences, des exercices en classe et sur le terrain et ainsi que des discussions, l'atelier a permis aux participants d'acquérir des connaissances et des compétences en matière de cartographie complète des risques et d'évaluation des sites du patrimoine.
Un autre atelier aura lieu en mai 2020, qui et portera sur le développement de l'atténuation et de la préparation aux situations d'urgence pour ce bien. L'ICCROM reste engagé et prêt à servir ses États membres dans la protection de leur riche patrimoine culturel contre les risques croissants de catastrophes et de changement climatique.