C'est avec un cœur lourd que nous partageons l’annonce du décès de Cevat Erder — ancien directeur général de l'ICCROM (1981-1988) et personnalité éminente dans le domaine de la conservation.
Archéologue de formation, Erder a commencé sa carrière au programme scientifique de l'université de Harvard et à l'Institute of Advanced Study de l'école d'études historiques de l'université de Princeton. En 1964, il a fondé l'un des premiers centres de formation au monde spécialisé en conservation— le département de conservation des monuments historiques de l'université technique du Moyen-Orient (METU), en Turquie. Il a été nommé doyen de la faculté d'architecture de la METU et a exercé cette fonction de 1977 à 1979. Il a été le président fondateur du comité national turc du Conseil International des Monuments et des Sites (ICOMOS) et membre du comité exécutif de l'ICOMOS international de 1972 à 1981, avant de se voir décerner le prix Piero Gazzola par la 14e assemblée générale de l'ICOMOS en 2003.
Erder a été un acteur clé de l'histoire de l'ICCROM. Il a visité l'ICCROM pour la première fois en 1961 et a enseigné de façon régulière à partir de 1974. En 1981, il est devenu le quatrième directeur général de l'ICCROM, poste qu'il a occupé jusqu'en 1988. Il a dirigé la restructuration de l'organisation en unités au fur et à mesure de son évolution et de son développement, et a cherché à augmenter la taille du Secrétariat pour répondre à une demande toujours croissante. Il a souligné l'importance d'une recherche scientifique solide dans les activités et le rayonnement de l'ICCROM.
"La première nécessité est de rassembler les résultats de la recherche, puis de s'en servir pour tenter d'influencer les actions afin qu'elles prennent la bonne direction. Nous propageons les idées en partie grâce à nos programmes de formation et à nos publications, et en partie grâce à nos missions qui peuvent aider à diffuser une connaissance des développements récents des philosophies et des techniques de conservation." — Cevat Erder
Le plus important pour Erder était l'expansion de la portée géographique de l'ICCROM. Dans ICCROM and the Conservation of Cultural Heritage : A History of the First 50 Years of the Organization, l'auteur Jukka Jokilehto écrit :
"La direction [d'Erder] est marquée par le début d’une considération sérieuse accordée aux programmes régionaux, dont le tout premier, PREMA, pour les musées d'Afrique subsaharienne, suivi de nombreux autres. Avec l'attention croissante portée à cette régionalisation, l'ICCROM s'est concentré sur le développement des compétences des formateurs et la préparation de matériel didactique. Le contact permanent avec l'UNESCO, l'ICOMOS et l'ICOM a ouvert des possibilités de nouveaux développements, notamment une participation plus large à la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO et une augmentation conséquente de la coopération technique internationale et du renforcement des capacités où l'ICCROM avait déjà une solide expérience. Dans un certain sens, la période d'Erder a conclu la phase initiale de l'histoire de l'ICCROM, qui avait commencé avec Plenderleith et avait créé les bases de son développement futur. Dans le même temps, Erder a également amorcé la phase suivante qui devait faire face à de nouveaux défis de plus en plus globaux, impliquant une diversité croissante de problématiques dans les différentes régions du monde.''
Alors qu'il était directeur général de l'ICCROM, Erder a publié son ouvrage fondamental, Our Architectural Heritage : From Consciousness to Conservation (Museums & Monuments) (1986). Il a ensuite reçu le prix de l'ICCROM en 1997, qui s'ajoute à d'autres distinctions internationales, comme le prix Aga Khan d'architecture en 1986 et le International Golden Mediterranean Award en 1989.
Cevat manquera beaucoup à ses nombreux cercles personnels et professionnels. L'ICCROM adresse ses sincères condoléances à sa famille et à ses amis dans le monde entier.