La integración de los conocimientos indígenas y tradicionales en nuestras herramientas de reducción del riesgo de desastres (RRD) ofrece numerosas ventajas. Estos conocimientos nacen de la estrecha relación de las comunidades con su entorno y de su experiencia acumulada en la predicción de peligros mediante la lectura de señales en el mar, el cielo y la fauna.
Las personas y las comunidades han aprendido sobre la duración, la ubicación, el momento, la frecuencia, la intensidad, la previsibilidad, el inicio y el posible comportamiento de los peligros a través de la experiencia directa con las catástrofes durante toda su existencia.
Los conocimientos y las prácticas tradicionales, que han evolucionado mediante el método de ensayo y error, deben su alto valor al conocimiento del entorno que las define y que ha permitido que estas tecnologías gestionen los riesgos locales y utilicen materiales autóctonos. Muchos edificios tradicionales han sobrevivido a terremotos, inundaciones, ciclones y otras catástrofes gracias a que su construcción se hizo siguiendo conocimientos tradicionales.
Los conocimientos tradicionales se transmiten también a través del patrimonio inmaterial, como las artes escénicas y los sistemas de organización local, manteniendo prácticas y tecnologías que han demostrado su eficacia a lo largo del tiempo. Las habilidades sociales, económicas e institucionales autóctonas para hacer frente a las catástrofes ofrecen valiosos mecanismos de mitigación, preparación, respuesta y recuperación en caso de catástrofe.
Contrariamente a lo que se suele pensar, los conocimientos tradicionales son dinámicos y evolucionan continuamente a través de la creatividad interna y las influencias externas, lo que les permite mezclarse con la ciencia y la tecnología modernas. Esta integración fomenta la innovación y mejora la aceptación local de nuevas iniciativas de reducción de riesgos. Las asociaciones entre gestores de catástrofes, comunidades locales y especialistas técnicos pueden desempeñar un papel clave en la integración de los sistemas de conocimiento indígenas para reducir el riesgo.
Dave Paul Zervaas, antiguo Oficial de Gestión de Programas de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR), promovió la elaboración de la guía Words into Action (WiA) guide on using traditional and indigenous knowledges for disaster risk reduction (“De las palabras a la acción: Guía de uso de conocimientos tradicionales e indígenas para la reducción del riesgo de desastres”; disponible en inglés), preparada gracias a la colaboración entre la UNDRR y el ICCROM. Estas directrices, basadas en la experiencia mundial y las redes de profesionales de la reducción de riesgo de desastres (RRD), proporcionan asesoramiento práctico sobre la aplicación de un enfoque de la reducción de riesgos centrado en las personas, en consonancia con el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030.
En opinión de Zervaas, descartar el conocimiento de fuentes minoritarias es una pérdida significativa. Los conocimientos autóctonos y tradicionales, basados en esquemas cognitivos holísticos y ecológicamente viables, pueden tener un valor incalculable. Aunque no siempre se construyen con métodos científicos positivistas, esto no descalifica su validez. Los sistemas de conocimiento tradicionales e indígenas, a través de una observación y asimilación cuidadosas, ofrecen formas distintas de entender la realidad e interactuar con ella.
Los enfoques científicos actuales pueden documentar y compartir los conocimientos tradicionales, garantizando su aplicación práctica. Comprender e integrar sistemas de conocimiento minoritarios enriquece nuestro enfoque de cuestiones complejas como la adaptación al cambio climático, el desarrollo sostenible y los derechos humanos. En el campo de la RRD, las mentalidades rígidas y reduccionistas se quedan cortas a la hora de abordar problemas polifacéticos. En su lugar, son necesarios enfoques integradores que abarquen diversas perspectivas.
No todos los conocimientos son igual de útiles en todos los contextos, pero descartar de plano los conocimientos indígenas y tradicionales es un grave error. Estos sistemas ofrecen nuevas perspectivas y pueden democratizar la forma de entender y abordar los riesgos de catástrofe. Integrar los conocimientos tradicionales con la ciencia moderna es difícil pero beneficioso:
- Responsabilidad ecológica: Los conocimientos tradicionales promueven una relación respetuosa y sostenible con el medio ambiente.
- Perspectivas pragmáticas: Las metodologías autóctonas, basadas en experiencias vividas, ofrecen soluciones prácticas y sostenibles.
- Enfoques innovadores: Los conocimientos tradicionales pueden proporcionar estrategias olvidadas o pasadas por alto que resultan muy eficaces.
- Comprensión holística: Los métodos tradicionales ofrecen observaciones y soluciones valiosas, incluso sin un análisis microscópico detallado.
- Estrategias de RRD inclusivas: Las comunidades indígenas contribuyen significativamente a los planes y mecanismos de RRD inclusivos y centrados en las personas, cruciales para los esfuerzos de alerta temprana y recuperación.
Este nuevo sitio web está dedicado a mostrar valiosas ideas, prácticas y estudios de caso sobre conocimientos indígenas y tradicionales para la reducción del riesgo de catástrofes.
