El 21 de mayo de 2024, la Directora General del ICCROM, Aruna Francesca Maria Gujral, recibió en la sede del ICCROM a Su Excelencia Jeffrey Prescott, Embajador de la Misión de los Estados Unidos ante los organismos de las Naciones Unidas en Roma. El Embajador Prescott, acompañado por Dionandrea Shorts, Representante Permanente Suplente ante las Naciones Unidas, presentó sus credenciales y entabló un fructífero debate sobre la larga asociación entre el ICCROM y los Estados Unidos.
La reunión subrayó el papel vital del patrimonio cultural en el fomento del crecimiento económico, la cohesión social, la paz, la estabilidad y la sostenibilidad medioambiental. Ambas partes subrayaron la importancia de su continua colaboración para hacer frente a los nuevos retos mundiales mediante la conservación y promoción del patrimonio.
A este respecto, el debate se centró en nuestros esfuerzos conjuntos por salvaguardar y recuperar el patrimonio cultural de Ucrania a través del programa del ICCROM “Primeros Auxilios y Resiliencia para el Patrimonio Cultural en Tiempos de Crisis” (FAR). El Fondo de Embajadores para la Preservación Cultural (AFCP) del Departamento de Estado de EE.UU. ha apoyado la fase 1 de un plan de 4 fases para la recuperación del patrimonio cultural en Ucrania. Este proyecto consistió en formar a 25 profesionales del patrimonio de 8 regiones ucranianas (oblast) en riesgo en evaluación de daños y riesgos para el patrimonio mueble, inmueble e inmaterial, y en desarrollar un mapa de riesgos basado en SIG (Sistemas de Información Geográfica) para recoger, compilar, analizar y visualizar sistemáticamente datos sobre daños y riesgos para el patrimonio ucraniano.
El ICCROM también presentó su programa Youth.Heritage.Africa, que prepara a profesionales emergentes para aprovechar el patrimonio cultural como motor crucial de crecimiento. Las últimas iniciativas del programa en Egipto, Ruanda, Kenia y Zimbabue se centran en el desarrollo de centros de innovación en patrimonio diseñados para fomentar el compromiso de los jóvenes, el espíritu emprendedor y las habilidades de desarrollo empresarial en la industria creativa.
El encuentro también enfatizó la importancia del enfoque centrado en las personas del ICCROM y los hitos logrados a través de actividades transformadoras de creación de capacidades y gestión del patrimonio cultural. Estados Unidos ha sido un valioso Estado Miembro del ICCROM desde 1971. Para compartir parte de esta historia, se presentaron documentos y fotografías de los archivos del ICCROM, que ilustran la arraigada colaboración en la salvaguarda del patrimonio cultural a través de misiones conjuntas y la participación de asistentes y profesores estadounidenses en cursos y actividades del ICCROM.
La Directora General Gujral expresó su gratitud al Embajador Prescott por su visita y reafirmó el compromiso del ICCROM de seguir cooperando con Estados Unidos en la preservación del patrimonio cultural.