Compartimos con gran pesar la noticia del fallecimiento de Cevat Erder, antiguo Director General del ICCROM (1981-1988) y figura destacada en este campo.
Formado como arqueólogo, Erder comenzó su carrera en el Programa Científico de la Universidad de Harvard y en el Instituto de Estudios Avanzados de la Escuela de Estudios Históricos de la Universidad de Princeton. En 1964, fundó uno de los primeros centros de formación en estudios de conservación del mundo: el Departamento de Conservación de Monumentos Históricos de la Universidad Técnica de Oriente Medio (METU), en Turquía. Fue nombrado decano de la Facultad de Arquitectura de la METU y ocupó el cargo de 1977 a 1979. Fue presidente fundador del Comité Nacional Turco del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) y miembro del Comité Ejecutivo del ICOMOS Internacional de 1972 a 1981, recibiendo finalmente el Premio Piero Gazzola en la 14ª Asamblea General del ICOMOS en 2003.
Erder fue una pieza clave en la historia del ICCROM, que visitó por primera vez en 1961 y donde impartió cursos de manera regular a partir de 1974. En 1981 se convirtió en el cuarto Director-General del ICCROM, cargo que ocupó hasta 1988. Dirigió la reestructuración de la organización en distintas unidades, a medida que ésta seguía creciendo y desarrollándose, y trató de ampliar el tamaño de la Secretaría para poder hacer frente a la creciente demanda. Hizo hincapié en la importancia de llevar a cabo una investigación científica sólida en las actividades y la divulgación del ICCROM.
"Nuestra primera tarea es la de recopilar los resultados de las investigaciones, para posteriormente poder emplearlos en un intento de influir en las acciones para que se tome la dirección correcta. Difundimos las ideas en parte a través de nuestros programas de formación y publicaciones, y en parte a través de nuestras misiones, que pueden ayudar a difundir el conocimiento de los últimos avances en las filosofías y técnicas de conservación." - Cevat Erder
Lo más importante para Erder fue la ampliación del alcance geográfico del ICCROM. En ICCROM and the Conservation of Cultural Heritage: A History of the Organization's First 50 Years, el autor Jukka Jokilehto escribe:
"La dirección [de Erder] está marcada por el inicio de una seria atención a los programas regionales, de los cuales el PREMA, dirigido a los museos del África subsahariana fue el primero seguido por otros muchos. Con una creciente atención a la regionalización, el ICCROM se concentró en la capacitación docente de los formadores y en la preparación de material didáctico. El contacto continuo con la UNESCO, el ICOMOS y el ICOM abrió oportunidades para nuevos desarrollos, incluida una mayor participación en la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO y el consiguiente aumento de la cooperación técnica internacional y la capacitación, en las que el ICCROM ya tenía una sólida experiencia. En cierto sentido, el periodo de Erder puso fin a la primera etapa de la historia del ICCROM, que había comenzado con Plenderleith, sentando las bases para su posterior desarrollo. A su vez, Erder inauguró una nueva etapa, en la que se abordaron nuevos retos, cada vez más globales, que implicaban una creciente diversidad de temas en las diferentes regiones del mundo."
Mientras ocupaba el cargo de Director-General del ICCROM, Erder publicó su obra fundamental, Our Architectural Heritage: From Consciousness to Conservation (Museums & Monuments) (1986). Posteriormente, recibió el Premio del ICCROM en 1997, que se sumó a sus otros reconocimientos internacionales, como el Premio Aga Khan de Arquitectura en 1986 y el Premio Internacional Mediterráneo de Oro en 1989.
Cevat será muy añorado en sus numerosos círculos personales y profesionales. El ICCROM envía su más sentido pésame a su familia y amigos de todo el mundo.