C'est avec un grand choc et une profonde tristesse que nous recevons l’annonce inattendue du décès de Giovanni (Gianni) Carbonara à l'âge de 80 ans le 1er février 2023.
Il était un ami et un collègue très cher, le professeur de nombreux étudiants et professeur émérite de restauration. Sa vie a été consacrée à sa famille, à ses étudiants et à la discipline de la restauration, dont il était l'un des représentants les plus importants, non seulement en Italie, mais aussi dans le monde entier. Professeur de restauration architecturale à l'université de Rome "La Sapienza", il a dirigé l'école de spécialisation en patrimoine architectural et paysager et coordonné les doctorants en conservation du patrimoine bâti. Figure de premier plan dans le domaine de la restauration et de la diffusion académique, il a également reçu le prix ICCROM en 2017.
Diplômé en architecture en 1967, il a travaillé comme architecte de la conservation pour le ministère de la Culture. Il s'inscrit ensuite à l'École de spécialisation pour l'étude et la restauration des monuments, obtenant son diplôme en 1971. De 1969 à 1980, il a travaillé comme professeur adjoint d'histoire de l'architecture avec le professeur Renato Bonelli à l'université de Rome "La Sapienza". À partir de 1975, il est devenu professeur d'histoire de l'architecture, puis de conservation architecturale, et à partir de 1980, professeur titulaire de restauration à l'université de Rome. Giovanni Carbonara était engagé auprès de l'ICCROM depuis plus de 50 ans, depuis sa participation au cours international de conservation architecturale (ARC) en 1968. Il a collaboré au sein des programmes d'enseignement et de formation de l'ICCROM sous la forme d'activités d'organisation et de collaboration aux cours de restauration de l'ICCROM, liés à des sujets intégrés au programme de l'École post-universitaire pour l'étude et la restauration des monuments de l'Université de Rome. En 2021, il a signé un accord de donation de sa vaste et importante bibliothèque personnelle avec l'ICCROM afin que les chercheurs du monde entier puissent bénéficier des connaissances qu'il a recueillies tout au long de sa carrière. Depuis lors, il a personnellement coordonné les transferts périodiques d'une partie de sa collection à la bibliothèque de l'ICCROM, qui fera l'objet d'une section spéciale, afin de soutenir la recherche dans ce domaine.
Il serait difficile d'énumérer de manière exhaustive les nombreuses missions prestigieuses qui lui ont été confiées. Cependant, il semble essentiel de mentionner son travail en tant que commissaire pour la construction et la restauration des ambassades italiennes à l'étranger, un rôle conféré par le ministère des Affaires étrangères, ainsi que son rôle de conseiller du Comité national de l'ICOMOS. En tant que membre de divers comités scientifiques et de conseil, il a participé aux activités de restauration de nombreux bâtiments prestigieux, tels que la cathédrale de Spoleto, la basilique Saint-Pierre du Vatican, la chapelle Pauline du palais apostolique du Vatican et le Palazzo Montecitorio, siège de la Chambre des députés italienne. En tant que référent pour le ministère de la Culture, il a présidé le Comité technique et scientifique du patrimoine architectural et paysager, et a été membre du Conseil supérieur. Au sein de la ville de Rome, il a été membre de la commission municipale pour l'histoire et l'art et, en 2008, il s'est vu décerner par le président de la République italienne la médaille d'or pour services rendus à la culture et aux arts.
Le professeur Carbonara a consacré une grande partie de son travail d'essayiste à la recherche historique et surtout à la théorie de la restauration. Parmi d'innombrables publications, il a conçu et dirigé le Trattato di restauro architettonico, le Restauro architettonico e impianti et l'Atlante del restauro ; du fait de son intense et profonde activité d'essayiste, ses ouvrages ont représenté une référence et une pierre angulaire dans la théorie de l'opération de restauration contemporaine.
Il a été d'une importance primordiale dans le débat sur la théorie de la restauration et il a apporté une contribution significative à l'évolution de l'école romaine de conservation à l’égard des positions critiques conservatrices dans la protection des ressources historiques. Pour lui, la restauration signifiait "toute intervention visant à préserver, transmettre au futur et faciliter la compréhension des œuvres d'intérêt historique, artistique et environnemental sans effacer les traces du passage du temps. La restauration se fonde sur le respect de la substance ancienne et de la documentation authentique que constituent ces œuvres, se proposant, en outre, comme un acte d'interprétation critique non verbal, mais exprimé dans l'œuvre concrète. Plus précisément, comme une hypothèse et une proposition critique qui peut toujours être modifiée, sans altérer de manière irréversible l'original." (Giovanni Carbonara, Che cos'è il restauro ? Nove studiosi a confronto, Edit. B. Paolo Torsello, Venezia, Marsilio, 2005).
Le Directeur général et le personnel de l'ICCROM présentent leurs condoléances à la famille du professeur Carbonara et se joignent aux communautés italiennes et internationales de la conservation pour faire le deuil de la perte de cette figure importante dans le domaine du patrimoine.
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