Cette photo d'archive montre M. Katsuhiko Masuda en action lors d'une formation pratique dans le cadre de l'atelier "Conservation de l'art oriental sur papier" qui s'est tenu à Rome en 1982. Plus qu'un simple cliché, elle représente le début d'un incroyable parcours vers l'échange de connaissances interculturelles et de prouesses techniques en matière de conservation du patrimoine.
Spécialiste de l'Institut national de recherche sur les biens culturels de Tokyo, M. Masuda a été détaché par le gouvernement japonais auprès de l'UNESCO, puis de l'ICCROM, pour partager avec les restaurateurs occidentaux son expertise des techniques traditionnelles de restauration des objets d'art oriental sur papier.
L'initiative a débuté par deux ateliers novateurs à Venise en 1981. Ceux-ci ont non seulement permis de présenter les techniques de conservation japonaises aux professionnels occidentaux, mais aussi de soutenir la restauration des collections du Musée d'art oriental, contribuant ainsi à une campagne plus large menée par l'UNESCO et visant à sauvegarder le patrimoine culturel de Venise.
Le succès de ces premières sessions à Venise a conduit à l'organisation de quatre autres ateliers à l'ICCROM à Rome en 1982, réunissant des participants hautement qualifiés des principales institutions d'Europe et des Amériques. En raison de la forte demande, l'accord avec l'Institut national de recherche sur les biens culturels de Tokyo a été prolongé jusqu'en 1984, permettant alors d'organiser deux ateliers supplémentaires à l'ICCROM.
L'influence de M. Masuda a continué à s'étendre. Après la clôture des cours à Rome, l'ICCROM s'est associé à la Smithsonian Institution à Washington, D.C. pour accueillir un atelier similaire, dirigé par M. Masuda, ce qui a permis d'élargir encore la portée mondiale des techniques de conservation japonaises.
En 1985, fort de cet élan, l'ICCROM a lancé un programme de formation régulier à Rome, intitulé Conservation of Paper Objects Course (Cours sur la conservation des objets en papier), M. Masuda continuant à en être l'un des formateurs. D'autres cours ont ensuite été organisés en Autriche et au Chili.
Cette initiative a jeté les bases d'un partenariat à long terme. Depuis 1992, l'ICCROM et l'Institut national de recherche sur les biens culturels de Tokyo ont organisé conjointement des cours internationaux réguliers sur la conservation du papier japonais à Tokyo et à Kyoto. Un nouveau cours international sur la conservation du papier japonais - JPC 2025 sera organisé à Tokyo du 25 août au 12 septembre 2025.
Inspirée par ce succès, une nouvelle initiative a vu le jour en Amérique latine. Le cours international sur la conservation du papier en Amérique latine : Une rencontre avec l'Orient, un programme clé de formation régionale, a été lancé en 2012 co-organisé par l'ICCROM, la Coordination nationale pour la conservation du patrimoine culturel du Mexique, Institut national d'anthropologie et d'histoire (CNCPC-INAH), et l'Institut national de recherche sur les biens culturels de Tokyo. La prochaine session d’Une rencontre avec l'Orient, qui en est à sa neuvième édition, se tiendra à Mexico du 12 au 26 novembre 2025.
Depuis plus de 40 ans, l'intérêt pour la tradition japonaise de conservation du papier n'a cessé de croître au sein de la communauté internationale de la conservation. En réponse, l'ICCROM, en collaboration avec des institutions japonaises, a joué un rôle clé dans la promotion et le partage de ces connaissances inestimables, non seulement par la formation, mais aussi par la recherche et la coopération internationale.
Vous souhaitez en savoir plus ? La documentation et le matériel pédagogique de ces cours sont disponibles pour les chercheurs sur le site des archives de l'ICCROM.